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Informe, Incendios Forestales 2001
PRINCIPALES DEFINICIONES Y CONCEPTOS
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![Incendio7.gif (47849 bytes)](Incendio7.gif)
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FUEGO:
Es el fenómeno que se
produce cuando se le aplica calor a un material combustible, en presencia de aire. Una vez
generado el fuego, es necesario que existan estos tres componentes (combustible, aire,
calor) para que éste permanezca; es por ello que para controlar un incendio, debe
buscarse acabar con por lo menos uno de los factores.
QUEMA:
Es el fuego que se propaga
con o sin control y/o límite preestablecido, consumiendo combustibles como basuras,
elementos de madera, pastos y otros residuos vegetales producidos en actividades
agrícolas, pecuarias y forestales |
CONATO:
Es el fuego que se propaga
sin control y sin límite preestablecido, cuyo tamaño oscila entre 0 y 0.5 hectáreas
(ha.) y presenta relativamente poca dificultad para su control.
INCENDIO
FORESTAL:
Es el fuego que se propaga
sin control y sin límites preestablecidos, consumiendo material vegetal ubicado en áreas
rurales de aptitud forestal o, en aquellas que sin serlo, cumplan una función ambiental.
Su tamaño es superior a 0.5 ha.. |
![Incendio2.gif (64480 bytes)](Incendio2.gif) |
CLASIFICACIÓN DE LOS INCENDIOS FORESTALES
Los incendios forestales pueden ser de tres clases:
- SUPERFICIALES:
Son aquellos que
se suceden a ras del suelo, a una altura de más o menos 1.50 cm; estos incendios queman
la hierba, los pastos, los matorrales, los arbustos y demás vegetación menor.
- DE COPA:
Son aquellos cuyas
llamas se trasladan de copa en copa de los árboles, quemándolos y provocando su muerte.
- SUBTERRÁNEOS:
Son aquellos que
se propagan por debajo del suelo, quemando raíces, microorganismos y materia orgánica.
FACILIDAD DE CONTROL:
La facilidad de
controlar un incendio forestal está ligada a:
Tamaño:
Se considera que un área incendiada menor de 0.5 ha. es relativamente fácil de
controlar.
Combustible: Por combustible
forestal se entiende cualquier material de origen vegetal (árboles, arbustos, hierbas,
ramas, troncos y raíces, entre otros) vivo o muerto que pueda entrar en combustión al
aplicarle calor. Dependiendo de la proporción de celulosa, lignina, aceites y resinas que
posea la madera, será más sencillo o más complejo combatir el fuego.
Características del lugar: El
acceso del personal que acude a combatir el incendio se dificulta o facilita entre otras
por la pendiente y la cantidad, estado y tipo de vías existentes.
CAUSAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES:
En el siguiente
cuadro se encuentran las principales causas de los incendios forestales y los agentes que
los producen:
CAUSA DE INCENDIOS FORESTALES |
AGENTES |
Naturales
Sequías -
Humedad Relativa
Vientos
Temperatura
Morfología del
Terreno
Inflamabilidad de
las especies
Rayos |
Veranos prolongados
Arrastre de
materiales encendidos
Calor constante
Pendientes mayores
de 45º
Especies resinosas
Tormentas
eléctricas en bosques expuestos |
Socioculturales
Formas de
tenencia y uso del suelo
Cinturones de
miseria
Vandalismo
Mecanismos de
distracción a las autoridades
Limitación de uso
por áreas de protección
Areas densamente
pobladas
Conflictos sociales
y políticos
Prácticas
agropecuarias tradicionales
Piromancia
Areas de turismo
Curiosidad
Rituales |
Quemas para cambiar vocación productiva del suelo
Venganza contra
dueños o administradores
Sabotaje, presión,
represalias
Quemar para liberar
terrenos
Quemar para
presionar reformas
Luchas partidarias
Prácticas
ancestrales
Por el vértigo de
ver el fuego
Fogatas mal usadas,
fumadores, quemas de basuras
Por ver que pasa con
un matorral
Lecturas del fuego,
sanaciones, ofrendas, exorcismo |
Técnicas
Imprudencias,
descuidos o accidentes
Prácticas
silvícolas inadecuadas
Conatos mal
controlados
Líneas eléctricas
Oleoductos,
gasoductos y otros
Fumadores y hogueras
Incineración de
basuras
Maniobras militares |
Mal uso de
instrumentos
Quemas sin control
Explosiones, cortos
Transeúntes
fumadores, pirómanos
Atentados,
accidentes
Cerillos, colillas
Quemas de basuras
sin medidas adecuadas
Prácticas militares |
EFECTOS DE LOS INCENDIOS FORESTALES:
Los incendios
forestales son una de las principales causas de:
La pérdida de especies de fauna y
flora y por ende, de la biodiversidad.
Migración de la fauna silvestre.
La contaminación del agua y el aire.
La degradación de los suelos,
aumentando la escorrentía y el potencial de erosión; de esta forma también se
incrementan las situaciones de emergencia por la ocurrencia de deslizamientos, avalanchas
e inundaciones.
Afecciones respiratorias en los
habitantes del sector.
Incendios de alta
intensidad y duración e incendios repetidos reducen la materia orgánica, provocan
cambios en la estructura de las arcillas y afectan de manera desfavorable la porosidad, la
aireación y la capacidad de infiltración del suelo (Díaz, 1991).
La oxidación de la
materia orgánica por el fuego produce una rápida liberación de nutrientes en forma de
cenizas, muchos de los cuales pueden perderse del sitio si después del incendio ocurre
una lluvia. El nitrógeno depositado en la materia orgánica se volatiliza durante la
combustión, lo que implica grandes remociones del área. El nitrógeno mineralizado o
asimilable, en cambio, se incrementa después del incendio en virtud de aumentos en la
fijación de nitrógeno. Después de los incendios se incrementa la cantidad de formas
solubles en agua, del fósforo y el potasio y se estimula la actividad microbiana a causa
de reducciones de la acidez en las partes superiores del suelo e incrementos de la
temperatura.
Desde el punto de
vista atmosférico, las emisiones producidas por los incendios contienen principalmente CO2
y en menor cuantía oligogases y aerosoles, los que incorporados en los más altos
niveles de la atmósfera, son distribuidos por todo el planeta.
FACTORES QUE FAVORECEN LOS INCENDIOS FORESTALES
Se consideran
factores que favorecen los incendios, aquellos elementos o eventos que en virtud de sus
propiedades o potencialidades facilitan la iniciación o desarrollo de los incendios. La
ocurrencia de incendios forestales está determinada por la presencia de factores de
índole climático, sociocultural y silvicultural.
CONDICIONES CLIMÁTICAS EXTREMAS
Temperatura:
La temperatura no es más que el resultado de la radiación solar y de los movimientos de
la atmósfera en un punto determinado. Se debe tener presente que a medida que aumenta la
temperatura, disminuye la longitud de onda y se incrementa la radiación. De ahí,
entonces, que aumentos de 10 veces en la temperatura se traducen en incrementos de 10000
veces en la radiación.
Precipitación:
Una precipitación anual adecuada pero mal distribuida, del orden de 1000 a 2000 mm, y
altas temperaturas favorecen en gran medida la ocurrencia de incendios. A medida que
disminuye la lluvia y aumenta la temperatura, se incrementa el riesgo. La combinación de
temperatura y precipitación interactuando con la vegetación, determinan para cualquier
localidad sus condiciones de humedad al nivel de suelo. Estas condiciones de humedad
propician la presencia de combustibles vegetales vivos con mayor o menor grado de
inflamabilidad.
Humedad en el aire: El aire seco
es aquel que no está saturado, mientras que el aire húmedo está saturado. Cuanto más
caliente está el aire (mayor temperatura) absorbe más humedad y cuanto más frío está,
admite menos humedad. Para denotar el estado de humedad del aire se utiliza la humedad
relativa. Los valores críticos de humedad relativa son importantes en el caso de
incendios, porque pueden favorecer no sólo la iniciación sino también su propagación.
Bajos valores de humedad relativa se presentan cuando las temperaturas son altas; bajo
estas condiciones la probabilidad de ocurrencia de incendios es más elevada. De ahí que
en zonas de tierras bajas y secas, durante el mediodía, la humedad relativa es mínima y
la posibilidad de ocurrencia de incendios es máxima.
Deficiencia Hídrica: La deficiencia
hídrica está más relacionada con la disponibilidad de agua a nivel del suelo. Esta
condición de humedad del suelo no es más que la resultante de la combinación de la
temperatura y la precipitación de cada sitio, interactuando con su vegetación.
Vientos:
Los vientos costeros y de valle pueden actuar como cómplices en la propagación de un
incendio, debido principalmente a su persistencia más que a su velocidad. Durante la
mañana los vientos suelen soplar del valle a la cima de la montaña, ladera arriba,
favoreciendo el ascenso, la extensión de las llamas y el fuego de copas. En la tarde el
sentido cambia, frenando algo la zona ya incendiada. Ahora bien, si el incendio rebasa la
cumbre, se disiparía la propagación del fuego hacia abajo por las laderas de sotavento.
ASPECTOS SOCIOCULTURALES
En Colombia, más
del 90% de los incendios forestales son ocasionadas por el hombre. Algunos aspectos
relacionados son los siguientes:
Uso de la tierra: Este factor tiene
gran incidencia en el riesgo de incendio, pues dependiendo del cultivo que se siembre en
zonas aledañas a las plantaciones, las prácticas de manejo pueden incluir quemas.
Red vial:
Desde el punto de vista de control de incendios, las vías se constituyen en una de las
principales herramientas que permiten el acceso a la zona para realizar tareas de control,
a la vez que pueden actuar como cortafuego. Sin embargo, las vías de frecuente tránsito,
aledañas a las áreas de reforestación, se convierten en zonas de alto riesgo para la
ocurrencia de incendios.
Turismo:
Las plantaciones forestales o las zonas aledañas a éstas en las cuales se permiten
actividades recreativas, tienen un alto riesgo, por fogatas y fumadores, entre otros.
Concentración de población: Los núcleos de población cercanos
a áreas forestales tienen mayor probabilidad de presentar incendios, principalmente en
días festivos y en la época navideña por la quema de pólvora o globos. Los cinturones
de miseria inciden en la medida en que demandan del bosque algunos recursos como leña y
ejercen presión sobre la tierra para cultivar.
ASPECTOS SILVICULTURALES
El grado de
inflamabilidad varía en las diferentes especies vegetales; ello depende de:
Estado y peso:
Los combustibles por su estado se dividen en vivos y muertos (tienen mayor inflamabilidad
los muertos que los vivos). Por su peso, se dividen en ligeros (ramillas, hierbas,
hojarasca), medianos (ramas) y pesados (ramas gruesas y troncos). Los combustibles ligeros
arden más fácilmente que los pesados, y en ellos también se propaga más rápidamente
el fuego; sin embargo, en los pesados la intensidad del incendio es mayor, pues tienen
mayor biomasa para la combustión.
Tamaño:
Conforme el combustible es más pequeño, tiende a arder más fácilmente porque por cada
unidad de su volumen tendrá una mayor superficie de contacto con las llamas, lo que le
hará perder más rápidamente la humedad y alcanzar más pronto la temperatura a la que
puede arder (350º C, aproximadamente, en varias maderas).
Densidad:
A partir de contenidos de humedad iguales, las maderas densas tardan más en arder, pero
lo hacen con mayor intensidad que las maderas menos densas, como las de muchos pinos,
aunque estas últimas arden con mayores llamas, debido a la presencia de resinas.
Contenido de Humedad: A menor
contenido de humedad más fácilmente se inicia la combustión y más fácilmente se
propaga el fuego.
Presencia de
sustancias inflamables: Las resinas de las coníferas y las gomas de las latifoliadas
favorecen la combustión. Este es uno de los factores que contribuye a una rápida
propagación de aire y llamas en matorrales.
Compactación:
A medida que los combustibles están más compactados, el aire circula con menos libertad
entre ellos, lo que merma la cantidad de oxígeno y dificulta su combustión.
Continuidad
horizontal: Cuando los combustibles son continuos horizontalmente, el fuego se propaga
mejor en comparación a cuando existen manchones sin vegetación.
Continuidad
vertical: Implica "puentes" que comunican a los combustibles superficiales
con las copas de los árboles, aumentando la probabilidad de que se produzcan incendios de
copas.
Altura:
Acorde con su ubicación por altura, convencionalmente los combustibles se clasifican en
subterráneos, superficiales y aéreos. Los subterráneos, son todos aquellos que se
encuentran bajo la superficie del suelo, como raíces; los superficiales, son todos los
que se encuentran desde la superficie del suelo hasta 1.5 m de altura, tales como
hojarascas, ramillas, ramas, renuevos, arbustos, troncos caídos etc.; Los aéreos, son
los que se encuentran desde 1.5 m de altura en adelante: árboles enteros jóvenes y
maduros, vivos o muertos.
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