![Gracilinanus_marica_10.gif (37627 bytes)](Gracilinanus_marica_10.gif)
Hermosoe ejemplar de Gracilinanus
marica, recibido en el CRRFS del DAMA.
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NOMBRE COMÚN:
Chuchita Costeña CLASIFICACIÓN
TAXONÓMICA
CLASE: Mammalia
ORDEN: Didelphimorphia
FAMILIA: Marmosidae
GÉNERO: Gracilinanus
ESPECIE: Gracilinanus marica (Thomas, 1898)
INFORMACIÓN DEL GRUPO TAXONÓMICO
Los marsupiales, zarigüeyas o comadrejas, son mamíferos pequeños a
medianos (15 a 2000 gramos), (Emmons, 1999). Son de hocico puntiagudo, y patas cortas. La
mayoría de los marsupiales tienen orejas grandes y delicadas. Las patas tienen cinco
dedos, el primer dedo del pie trasero esta muy separado de los otros dígitos, formando un
pulgar oponible utilizado para asirse a ramas u otros objetos, que les proporciona el
carácter predominantemente arborícola a la mayoría de las especies (Emmons, op cit;
Pérez-Hernández et al, 1994). La cola es altamente prensil y desprovista de pelos
total o parcialmente, la cual también es utilizada para asirse, lo que incrementa su
capacidad de desplazamiento en los estratos arbóreos.
De manera equívoca, se ha creído que el rasgo más
característico de los marsupiales lo constituye el marsupio, el cual consiste en una
bolsa o repliegue de piel en la región ventral, que al cubrir parcial o totalmente las
mamas, permite alojar a las crías durante el período de lactancia. Sin embargo, aunque
se trata de un rasgo muy peculiar, no es el que más los distingue del resto de los
mamíferos, ya que las hembras de algunas especies no lo poseen o sólo lo desarrollan
durante la época reproductiva y no está presente en los machos, excepto en el perrito de
agua (Chironectes minimus) (Pérez-Hernández et al., 1994). Son los
aspectos relacionados al sistema reproductivo, en lo que se refiere a su anatomía como a
su funcionamiento, los más contrastantes entre los marsupiales y los mamíferos
placentarios.
Con respecto a su anatomía reproductiva, la genitalia de las
hembras es particular, al presentar dos úteros y una vagina doble que se abre a la
cavidad urogenital. En los machos, el pene carece de hueso peneano o báculo (presente en
mamíferos placentarios) es bífido y está ubicado en posición posterior al escroto.
Aunque son vivíparos como el resto de los mamíferos, presentan
un tipo de placenta muy simple que consiste en un saco vitelino parcialmente
vascularizado, con una pequeña superficie de estrecho contacto con la pared uterina
(Pérez-Hernández et al., 1994). Adicionalmente, poseen una vesícula alantoica
que mientras en los euterios cumple una función respiratoria y nutricional, en los
marsupiales constituye un depósito de los desechos metabólicos nitrogenados, los cuales
no pueden ser expulsados a través de la madre por no existir un intercambio eficiente y
que eventualmente podrían ocasionar la muerte del embrión por intoxicación.
El período de gestación es muy corto, abarcando entre 8 y 43
días (Pérez-Hernández, op cit). Todas las especies producen crías pequeñas que se
arrastran por el pelaje de la madre hasta sujetarse de un pezón con su boca, donde
permanecen prendidos por varias semanas hasta que son demasiado grandes para ser
transportados con facilidad por la madre. (Emmons, 1999). Luego de desprenderse del
pezón, las crías continúan amamantándose, sin embargo, la madre las deja en el nido
mientras sale a buscar alimento. Generalmente los nidos de las especies, son hechos de
hojas muertas, en lugares resguardados.
La dieta se compone de insectos, otros invertebrados, pequeños
vertebrados, algunos frutos maduros y néctar (Emmons, op cit).
Actualmente, los marsupiales que habitan el continente americano
alcanzan un total de 70 especies, agrupadas en 19 géneros y 3 familias
(Pérez-Hernández, 1994). Mundialmente se encuentran desde el sur de Canadá hasta la
bahía de San Jorge, al extremo sur de Argentina. Ocupan una gran variedad de hábitats
desde los bosques húmedos de tierras bajas de América del Sur hasta zonas desérticas,
incluyendo grandes altitudes en la Cordillera de Los Andes y zonas urbanas.
DESCRIPCIÓN DE LA ESPECIE
Gracilinanus marica (Véase Ilustración), conocida como
marmosa gracil norteña o chuchita costeña (Rodríguez et al., 1995; Emmons,
1999), es la más pequeña del género (Pérez-Hernández et al., 1994). La
longitud total está entre 140 a 248 mm y pesa entre 24 a 30 gramos. El pelaje dorsal es
largo y ondulado y su coloración generalmente está determinada por el ápice de los
pelos de color pardo claro. La región ventral, garganta y pecho exhiben una coloración
totalmente blanca o crema. El "antifaz" se reduce a un pequeño círculo
alrededor del ojo y las orejas son de color pardo a canela. Las patas son blancuzcas y la
cola acanelada. Los ejemplares adultos de esta especie, pueden confundirse con juveniles
de Marmosa robinsoni.
Es preferentemente arbórea y se asocia a los ambientes
selváticos muy húmedos, bosques deciduos y sabanas (Emmons, 1999). Se distribuye en
América del Sur, en la costa norte de Venezuela y Colombia, donde su área de
distribución oscila entre los 1500 a 2600 metros en la región andina (Cundinamarca)
(Alberico et al, 2000).
BIBLIOGRAFÍA
ALBERICO, M.; A. CADENA; J. HERNÁNDEZ-CAMACHO Y Y. MUÑOZ-SABA.
2000. Mamíferos (Synapsida:Theria) de Colombia. Biota Colombiana 1(1): 43-75.
EMMONS, L. H. 1999. Mamíferos de los bosques húmedos de
América Tropical. Una guía de campo. Editorial F. A. N. Santa Cruz de la Sierra,
Bolivia. 298p.
PÉREZ-HERNÁNDEZ, R; P. SORIANO Y D. LEW. 1994. Marsupiales de
Venezuela. Editorial Arte, S. A. 76 p.
RODRÍGEZ-MAHECHA, J. V.; J. HERNANDEZ-CAMACHO; T. R. DEFLER; M.
ALBERICO; R. B. MAST; R. A. MITTERMEIER AND A. CADENA. 1995. Mamíferos colombianos: sus
nombres comunes e indígenas. Occasional Papers in Conservation Biology No 3. 56 p.
RODRÍGEZ-MAHECHA, J. V. 1998. Listas preliminares de mamíferos
colombianos con algún riesgo a la extinción. Informe final presentado al Instituto de
Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt: http://www.
humboldt.org.co/conservación/Listas_Preliminares.htm. |