Función: inductor preclimácico de bosque atmosféricamente muy húmedos de Weinmannia tomentosa.

Nombres comunes: canelo de monte, ají de páramo, palo de ají, quiñón, cupis, canelo.

Descripción: árbol (= 18 m). Hojas simples alternas oblongo elípticas revolutas; marcadamente dorsiventrales, haz verde oscuro lustroso, envés casi blanco; sin nervios secundarios evidentes. Sabor muy picante en las hojas.

Posición ambiental: 3100–3300 msnm. Suelos francos a pesados. Se desarrolla mejor en cañadas muy húmedas y frías con suelos franco arenosos, en donde forma el bosque de encenillo y canelo (Weinmannia tomentosa + Drimys granadensis). Sin embargo, soporta bien suelos ácidos y mal drenados. También forma parte del bosque de niebla de Brunellia – Clusia – Hedyosmum, así como del encenillal mixto de altura (Weinmannia spp. + Lauraceae). También se encuentra en la franja riparia por la que el borde superior del bosque altoandino asciende a través del subpáramo, acompañado de Tibouchina grossa, Myrcia dugandii, Vallea stipularis y Weinmannia spp. entre otras. Es elemento característico del ecotono entre el límite superior del bosque altoandino y el subpáramo atmosféricamente húmedo. Umbrófila.

Posición sucesional: inductor preclimácico tardiseral. Coloniza en rastrojos bajos y chuscales. Forma bancos de plántulas, que sumados a su propagación vegetativa (por estolones) le permite medrar bajo densas coberturas de precursores leñosos y emerger a través del dosel arbustivo tan pronto como se forma un pequeño claro. Una vez emergido, arroja una densa sombra sobre sus precursores, consolidando la tardisere. Es un importante elemento de todas las seres de ascenso del bosque altoandino sobre los subpáramos húmedos.

Aplicación: inducción de bosque sobre subpáramos secundarios húmedos. Protección de nacederos y márgenes hídricas. Barreras contra heladas.

Otros usos: la corteza puede utilizarse como sustituto de la canela, con la cual tiene su semejanza, un tanto más picante; la misma, en infusión, se emplea contra el lumbago y problemas renales. Puede ser utilizada como estimulante en la alimentación humana y del ganado, se usa como tónico (PÉREZ, 1990; GARCÍA, 1992).

Propagación: propagación preferiblemente por semilla. Los frutos maduran verdes, se toman cuando alcanzan su mayor tamaño (aprox. 1.5 cm) y se tornan ligeramente amarillentos; se secan al sol y se extraen las semillas. Tratamiento pregerminativo por inmersión 24 hs. Se siembra en almácigo en surcos a 2 mm de profundidad.