Función: precursor leñoso, dominante de la prisere de pie de ladera, que precede al cedral y al encenillal de laderas bajas.

Nombres comunes: tuno esmeraldo, esmeraldo.

Descripción: arbusto o arborescente (5–8 m). Hojas simples opuestas curvinervias medianas (= 15 cm); marcadamente dorsiventrales, haz verde oscuro (claro en suelos malos), envés característico blanquecino, beige a anteado (casi dorado).

Posición ambiental: 2500–3000 msnm. Suelos francos a ligeramente pesados, húmedos y con alto contenido de materia orgánica; no obstante, se adapta bien a condiciones de menor fertilidad y semiáridas. Pie de laderas, coluvios y cañadas bajas. Su óptimo ecológico esta en la cota de los 2800 msnm, en donde se le puede encontrar conformando matorrales y rastrojos bajos junto con Myrcianthes leucoxyla y Eupatorium angustifolium.

Posición sucesional: precursor leñoso de amplio rango ambiental. Su moderada tolerancia al sombreado le permite colonizar pastizales y mantenerse desde las primeras etapas de la sucesión (matorrales) hasta llegar a hacer parte del sotobosque de las últimas (bosques maduros).

La prisere de Miconia squamulosa ocupa una posición transicional en la ecoclina, entre el rango inferior de los encenillales y el dominio de los bosques de pie de ladera. Como prisere de la sere del cedral, se acompaña de Myrcianthes leucoxyla, Xylosma spiculiferum, Viburnum spp., entre otras. En atmósferas más secas aparece típicamente asociado a Dodonaea viscosa.

Su prisere precede a los bosques de encenillo (Weinmannia tomentosa) de laderas bajas, acompañado por Myrsine guianensis, Myrsine coriaceae y Vallea stipularis, mezclado hacia las laderas mejor drenadas con Diplostephium rosmarinifolium.

También puede encontrarse en la prisere de bosques de aliso (Alnus acuminata) perturbados por el pastoreo. Es dispersada por aves y quizás también por el ganado. Coloniza eficazmente los potreros de quicuyo y falsa poa, así como los helechales de Pteridium aquilinum.

Aplicación: barreras y cercos vivos. Parcelas de leña y postes (soporta cosecha reiterada de rebrotes). Corredores y estribones ornitócoros. Setos y macizos en jardinería. Protección de nacimientos y márgenes hídricas. Control de focos de erosión superficial. Inducción de bosques sobre potreros de quicuyo.

Otros usos: su madera se utiliza como poste o leña. Es objeto de una intensa entresaca selectiva ya que su madera es muy apreciada para postes de cercado (muy durable) y tutores (en cultivos de arveja y habichuela).

Propagación: por semilla. Los frutos se colectan cuando están de color verde esmeralda intenso. Las semillas se extraen, se escarifican y se sumergen 48 hs. Puede someterse a predigestión (inmersión en agua hirviente acidulada, se baja del fuego enseguida y se deja sumergida las 48 hs). Siembra en almácigo a 2 mm de profundidad.