Función: precursor leñoso del subpáramo edáfica y atmosféricamente húmedo. Codominante de los matorrales y bosques enanos del subpáramo.

Nombres comunes: uvito de páramo, reventadera (muy erróneo, pues lo confunde con Pernettya prostrata).

Descripción: arbusto o arbolito (= 4 m). Hojas simples alternas acorazonadas pequeñas (= 2 cm) marcadamente dorsiventrales, haz verde oscuro lustroso y envés glauco casi blanco con los nervios oscuros, contrastantes, finamente reticulados; tomento hirsuto. Se distingue de Vaccinium floribundum por las hojitas más anchas y el ovario súpero (ínfero en Vaccinium); se diferencia de Pernettya en la base cordada y en el cáliz que se hace carnoso y forma parte del fruto, con los sépalos adheridos al mismo (extrorsos en Pernettya). A pesar de su gran parecido, Pernettya también puede diferenciarse por sus frutos fuertemente laxantes y letalmente tóxicos, mientras que los de Gaultheria, muy parecidos, son totalmente comestibles.

Posición ambiental: 3000–3400 msnm. Suelos pesados en subpáramos atmosférica y edáficamente húmedos. Forma parte de los matorrales y bosques enanos por encima del límite superior del bosque, frecuentemente a continuación del encenillal mixto de altura y de los tipos boscosos con Drimys. También aparece como subordinada en los matorrales de los subpáramos secundarios, por debajo de los 3200 msnm. Heliófila moderada.

Posición sucesional: precursor leñoso del límite superior del bosque altoandino bajo subpáramo húmedo, por lo que media el ascenso del bosque sobre los subpáramos secundarios creados por la ganadería y la papa, por lo cual se le considera parte del importante grupo funcional de dinamogenéticas del cordón de Ericáceas. En donde el balance sucesional estabiliza el borde forestal, los matorrales y bosques enanos del subpáramo se extienden hacia arriba formando el típico mosaico del Vaccinion (como lo llamó Cuatrecasas). Allí aparece asociada a Pentacalia pulchellus, Ageratina aristeii, Macleania rupestris, Swallenochloa tessellata, Bucquetia glutinosa, entre otras. Dispersión ornitócora.

Aplicación: inducción del bosque altoandino sobre subpáramos húmedos secundarios y potreros húmedos por encima de los 3200 msnm. Corredores y estribones ornitócoros. Protección de nacederos. Setos en jardines.

Otros usos: frutos comestibles (siempre y cuando se diferencien bien de los de la reventadera, Pernettya prostrata).

Propagación: por semilla. Los frutos se colectan cuando están morado oscuros, casi negros y suculentos. La semilla se extrae y escarifica y se sumerge 48 hs. Puede someterse a predigestión (inmersión en agua hirviente acidulada, se baja del fuego enseguida y se deja sumergida las 48 hs). Siembra en almácigo a 2 mm de profundidad.