Función: inductor preclimácico de la franja baja y media del encenillal.

Nombres comunes: cucharo, espadero.

Descripción: árbol u arbolito (6–21 m). Hojas alternas oblongo elípticas o a veces oblanceoladas (7–20 cm), lustrosas por el haz, claras por en envés. Nervios secundarios poco visibles. Vistas a trasluz, las hojas tienen puntitos y rayitas traslúcidos. La yema apical está protegida por unas brácteas rojizas, curvadas hacia fuera (extrorsas) que le dan la apariencia del gorro de un arlequín. Flores y frutos (bayas pequeñas) en grupitos (fascículos), sin pedúnculos, directamente sobre las ramitas, forrándolas. Ramas largas, delgadas, flexibles y casi horizontales. El árbol tiende a presentar un tronco principal de arriba abajo (simpódico) y forma de candelabro. Corteza viva roja.

Posición ambiental: hasta los 3200 msnm. Suelos de ligeros a francos, en laderas. Tolera suelos moderadamente erosionados; requiere algo de humedad y materia orgánica. Frecuente ruderal. Heliófila, umbrófila facultativa.

Posición sucesional: es uno de los inductores pre-climácicos más importantes del encenillal, sobre todo de la sere conducente al encenillal medio (clímax de Weinmannia - Clusia - Myrsine). Se establece entre las gregies de Pteridium aquilinum, así como entre los matorrales de Miconia squamulosa y los bosques enanos de romeros (Diplostephium rosmarinifolium o Pentacalia pulchellus). Ornitócora, su arquitectura lo hace el perchero ideal para las aves dispersoras, por lo cual a su pie se forma un nutrido banco de plántulas de diversas especies.

Aplicación: puede emplearse como precursor leñoso en potreros, a través de áreas muy deterioradas para agilizar el tráfico de dispersores a través del área a tratar. Eficaz en la inducción de matorrales y bosques enanos, por lo que puede emplearse para inducir la sucesión en los matorrales subclimácicos y en los matorrales pirogénicos. Ornamental, bello follaje y arquitectura.

Otros usos: madera codiciada para vigas, ocasionalmente para postería.

Propagación: por semilla. El fruto madura oscuro, casi negro. Se despulpa, escarifica, inmersión 48 hs. Se siembra en el germinador en surcos a 2 mm de profundidad.