Función: precursor leñoso de las facies riparias del encenillal y el límite superior del bosque altoandino.

Nombres comunes: espino, espuelo, tachuelo, uña de gato, holly nativo.

Descripción: arbusto (= 2 m). Hojas simples alternas en ramilletes cortos, pequeñas (2–4 cm), obovadas a elípticas, aserradas, a veces con espinas en los bordes; marcadamente dorsiventrales, haz verde claro lustrosa, envés blanco con nervios oscuros finamente reticulados. Espinas axilares en grupos de 3–4. Inflorescencias en fascículos axilares, flores amarillas, pequeñas, péndulas.

Posición ambiental: 2700–3200 msnm. Suelos pesados, con drenaje lento a deficitario. Pie de ladera, coluvios, cañadas y márgenes hídricas. Matorrales y rastrojos bajos en los subserales del encenillal. Frecuente en subpáramos mal drenados. Frecuente riparia y ruderal. Estrictamente heliófila.

Posición sucesional: precursor leñoso de las facies riparias del encenillal y el límite superior del bosque altoandino. Se encuentra asociada con Ericáceas, Rubus spp., Hesperomeles spp., e Ilex kunthiana, entre otras. Forma pequeñas gregies que contribuyen con su densa masa espinosa a la protección de la prisere.

Aplicación: restauración de nacederos y márgenes hídricas. Cerca viva. Barrera antiganado. Ornamental, jardinería amable, setos de seguridad.

Otros usos: la corteza da un tinte amarillo muy hermoso, especialmente la de la raíz; la decocción de la raíz es utilizada contra la dispepsia, disnea, anemia, hemostático, tónico, febrífugo, purgante y paludismo (PÉREZ,1956; GARCÍA, 1992).

Propagación: por semilla. Inmersión 48 hs. Siembra en surcos en almácigo a 1 mm de profundidad.