Función: inductor preclimácico tardiseral, en la facies de suelos pesados y bajas temperaturas del encenillal.

Nombres comunes: mano de oso, higuerón, amarillo, tres dedos.

Descripción: árbol (= 20 m). Hojas simples alternas palmatilobadas (en forma de mano), enhiestas con 3–5 lóbulos de borde entero, grandes (> 20 cm); marcadamente dorsiventrales, envés ocre a pardo rojizo, glabro o con pequeñas escamas. Pecíolos largos de tamaños dispares. Crecimiento rítmico (cicatrices foliares distribuidas a intervalos sobre los tallos). Eófilos enteros deltoideos; frecuentemente las hojas jóvenes del adulto son también enteras y deltoideas a lanceoladas.

Posición ambiental: 3000–3300 msnm. Ocupa un nicho similar al de Oreopanax floribundum, a la que reemplaza en las partes altas, más frías y húmedas. Suelos profundos orgánicos, francos a pesados pero bien drenados, en laderas, pies, cañadas y coluvios. Atmósfera húmeda y fría. Hace parte de un tipo importante de encenillal, el bosque de encenillo y mano de oso de altura (Weinmannia tomentosa + Oreopanax bogotense). Umbrófila moderada.

Posición sucesional: inductor preclimácico tardiseral. Se establece dentro de los matorrales y rastrojos bajos. Aprovecha la formación de pequeños claros para emerger sobre el dosel de los precursores leñosos y sombrearlos, estableciendo firmemente la tardisere. Se mantiene como subordinada en los bosques que se desarrollan a partir de estos rastrojos sobre suelos de texturas medias, acompañando a las dominantes del clímax, como el cedro (Cedrela montana), el chuwacá (Prunus buxifolia) o el encenillo (Weinmannia tomentosa). Importante ornitócora.

Aplicación: inducción de bosque sobre subpáramos secundarios, por debajo de 3100 msnm; cortafuegos piroclásticos en matorrales pirófilos de Myrica parvifolia; corredores y estribones ornitócoros. Muy ornamental.

Otros usos: ebanistería. Su madera es utilizada para artesanías.

Propagación: por semilla. Los frutos se colectan casi negros, se parten y secan al sol. Las semillas se extraen y plantan a 0.5 cm de profundidad; el almácigo se cubre con una capa delgada de paja húmeda. Las semillas pueden someterse a predigestión (inmersión en agua hirviente acidulada, se baja del fuego enseguida y se deja sumergida las 24 hs).