INFORMACION
GENERAL
El vidrio, en la actualidad
es un material de gran utilidad y de uso frecuente, pero no siempre fue
así. Cuando fue descubierto, hace muchísimos años, era considerado como
un objeto de lujo, categoría que perdió durante el imperio romano por
el descubrimiento del soplado, técnica que facilitó su moldeado
y producción, haciéndolo un objeto popular.
Los materiales que
intervienen en su fabricación se encuentran fácilmente, como el
sílice, que está en la arena; la potasa, que se halla en la ceniza
de la madera, y además sosa, cal, plomo, carbón vegetal y vidrio roto
del más ordinario.
El vidrio posee características
físicas y químicas que lo hacen un material de gran utilidad
y utilizado para múltiples labores.
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Cómo
se fabrica el vidrio
Para la fabricación
del vidrio se han desarrollado diferentes técnicas a través del tiempo,
empezando desde el soplado a boca hasta la gran fabricación industrial
con el sistema de flotado. Miremos cómo ha sido este proceso.
El soplado a boca:
Este método se remonta
al Imperio Romano, consiste en formar una esfera con vidrio fundido soplando
con una caña (es un tubo de metal que mide metro y medio), se hacen balanceos
logrando así que el vidrio tome forma de cilindro, para finalizar se corta
el cilindro a lo largo de una de sus generatrices y se aplana con un rodillo
de madera.
El soplado mecánico:
Es igual al anterior,
pero en vez soplar con la boca se utiliza una máquina para soplar
y formar grandes cilindros que posteriormente son cortados y aplanados.
Fue inventado a principios del siglo XX.
El estirado mecánico:
Este sistema consiste
en extraer una lamina rectangular de vidrio fundido para a luego ser enfriada.
El laminado continuo:
Este proceso surgió
en 1932 y se desarrolló gracias a la creación de grandes hornos en forma
de balsa donde se funde el vidrio, luego se desliza hasta los rodillos
laminadores y por último, la lamina creada se enfria estando en
posición horizontal..
El vidrio flotado:
Este método se desarrollo
en el año de 1959. El proceso consiste en fundir el vidrio en un horno
en forma de balsa, de ahí sale a una cámara que contiene estaño fundido,
el vidrio flota sobre él estaño extendiéndose y avanzando horizontalmente,
al salir de esta cámara la lamina pasa por un túnel de recocido y termina
el proceso en el área de corte.
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Tipos
de vidrio
Plano:
Es utilizado para
hacer cristales, espejos y ventanas. La fabricación del vidrio se realiza
con el método de flotado.
Hueco:
cuya importancia industrial
es superior a la del plano, debido al empleo cada vez mayor de vasos y
botella, se fabrica, como se hacía en el pasado valiéndose del soplado
y acabado a mano, aunque, mediante la utilización de moldes adecuados,
se ha conseguido alcanzar un elevado grado de automatización.
Vidrios especiales:
Existen numerosos
vidrios especiales, adaptados a diferentes usos y obtenidos al añadir
ciertos productos que permiten conseguir distintos tipos de vidrios con
características diversas. Veamos dos de estos tipos:
Laminado (vidrios
de seguridad):
Este vidrio
se compone por dos o más vidrios templados unidos entre sí
con láminas de butiral de polivinilo. Este es un material plástico con
muy buenas cualidades de adherencia, elasticidad, transparencia y resistencia.
El vidrio laminado tiene una gran ventaja, en el caso de quebrarse los
fragmentos de vidrio quedan adheridos a la lámina de butiral reduciendo
así los accidentes. La presencia de butiral también mejora las propiedades
acústicas del vidrio, pues disminuye el fenómeno de la resonancia.
Fibras
de vidrio:
Esta fibras
se producen por estirado a través de finas hileras que les confieren
un diámetro 3 a 12 micrones, se utilizan en la armadura de materias
plásticas, en la fabricación de tejidos flexibles, imputrescibles e
inflamables y como aislante térmico y acústico.
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Reciclaje
industrial del vidrio
El vidrio, después
de pasar por
el proceso de reciclaje, conserva
todas sus características físicas y no
pierde su volumen en el proceso, es decir, si se recuperan 10 botellas,
al finalizar el proceso se obtendrán 10 botellas con el mismo tamaño y
volumen.
Es muy importante
señalar que el ahorro de energía y de arena es muchísimo cuando se recicla
este material.
- El vidrio antes
de llegar a la planta recicladora es clasificado por colores, ámbar,
verde y transparente, siendo este último de mejor calidad.
- Al llegar a la
planta se limpia con una máquina succionadora eliminando así
plásticos, etiquetas
- Pasa por debajo
de unos imanes muy grandes que eliminan cualquier partícula metálica
que posean.
- A continuación
el vidrio es triturado.
- El vidrio roto
se mezcla con arena caliza y ceniza de sosa (carbonato de sodio).
- La mezcla de vidrio
se vierte en una fundidora al rojo vivo.
- El vidrio se funde
hasta parecer miel.
- El vidrio líquido
se vierte en máquinas o moldes para darle diferentes formas.
- Mientras las botellas
siguen calientes se transfieren a una banda hacia una cámara donde se
soplan con aire frio para templarlas. Una vez que se enfrían se verifica
que no tengan burbujas, roturas o desperfectos.
- Las botellas estarán
listas para su distribución.
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Elaboración
de vitrales
La elaboración de
pintura de vitral es una tarea entretenida y fácil de realizar. Con pocos
materiales y la imaginación se pueden crear diferentes y útiles diseños.
Materiales que
se necesitan:
Una botella o objeto
de vidrio, diseño o molde, pasta de vitraplom, pintura vitraflex, pinceles
de pelo suave, thinner, un trapo y un plumón.
Elaboración:
- Limpie el objeto
que se va a trabajar con agua y jabón
- Seque muy bien
la superficie del objeto.
- Pinte o calque
del molde guía el dibujo deseado sobre el vidrio con el plumón.
- Repase el dibujo
con la pasta de vitraplom, las líneas deben ser continuas; es importante
que el relieve de pasta se destaque para dar la apariencia de vitral.
- Dejar secar.
- Pinte con color
el diseño, utilizando pintura vitraflex.
- Apoye el pincel
sobre el dibujo y cubra la superficie formando gotas, sin presionar;
deje secar. Es conveniente utilizar pinceles distintos para cada color
o limpiarlos con thinner al cambiar de color.
- Se debe tener
en cuenta la armonía de los colores en el diseño.
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