Entre los objetivos que se persiguen en educaciуn resultan fundamentales los de desarrollar en las personas capacidades para la vida en sociedad y en armonнa con el medio ambiente. Consecuentemente, los contenidos del programa propuesto se orientan en esa direcciуn. Sin embargo, conviene considerar que, siendo los contenidos elementos fundamentales para el proceso de enseсanza - aprendizaje, las posibilidades educativas no se agotan en ellos.

La educaciуn ambiental al irse constituyendo en objetivo a alcanzar, se hace presente en las distintas fases de definiciуn de la acciуn que emprende la escuela: El PEI, el Proyecto Curricular, las Programaciones de Aula y el PRAE. Ello significa que, a lo largo de este recorrido, es conveniente que sea debatida y consensuada por todos los integrantes de la comunidad educativa.

En el бmbito extraescolar, funciona de manera similar, iluminando los proyectos y programas de modo que se hace presente en todos y cada uno de sus pasos, y dota de sentido y coherencia a los distintos elementos que configuran el currнculo.

La educaciуn ambiental entendida como un tema transversal, viene a desarrollarse dentro de las бreas curriculares redimensionбndolas en una doble perspectiva: acercбndolas y contextualizбndolas en бmbitos relacionados con la realidad y con los problemas del mundo contemporбneo y, a la vez, dotбndolas de un valor funcional o de aplicaciуn inmediata respecto a la posible transformaciуn de esa realidad y de esos problemas.

Es de resaltar que la educaciуn ambiental requiere de un manejo especial en tanto que :

• No puede plantearse como programa paralelo al resto del desarrollo del currнculo.
• Resulta nuclear para las intenciones que el sistema ha establecido.
• Trasciende el estricto marco curricular y debe impregnar la totalidad de las actividades.

Podemos reconocer la educaciуn ambiental como uno de estos temas transversales, por cuanto:

• No aparece asociada a alguna бrea de conocimientos concreta, sino a todas ellas en general.
• Se presenta como un movimiento innovador cuyos principios afectan al sistema educativo.
• Gira en torno a problemas que afectan al sistema educativo y el sistema social en su conjunto, en la medida en que estos se relacionan con otros sistemas (ecolуgicos, econуmicos, etc.).

La educaciуn ambiental se orienta no sуlo a la comprensiуn y correcta interpretaciуn de las cuestiones ambientales, sino tambiйn a la necesidad de que los estudiantes desarrollen valores acordes con tales planteamientos y elaboren propuestas alternativas orientadas a la toma de decisiones.

Ello significa que la educaciуn ambiental debe estar presente en todo el proceso de desarrollo curricular, no sуlo en los contenidos, sino fundamentalmente como una dimensiуn que, tomando como referente el currнculo oficial y habiйndose explicitado ya en el Proyecto Educativo, alcanza posteriormente a la totalidad del currнculo en el desarrollo del Proyecto Ambiental Escolar. Verdaderamente lo que viene a significar es una nueva perspectiva que orienta en profundidad el acto de educar y sus referentes. La educaciуn ambiental plantea la necesidad de que la comunidad educativa incorpore sus principios en todas y cada una de las fases del desarrollo curricular, tanto a nivel de objetivos como de contenidos o de metodologнa. Del mismo modo, los principios de la educaciуn ambiental se extienden en contenidos de varias disciplinas, por lo que sуlo pueden ser abordados desde un enfoque globalizador e interdisciplinario. Ello plantea al profesorado un esfuerzo de encuentro sobre centros de interйs ambientales (conflictos del entorno, innovaciones cientнficas que afectan al medio ambiente, entre otros).

Finalmente, parece oportuno apuntar la necesidad de formaciуn del profesorado para trabajar desde esta уptica educativa, que supone un fuerte replanteamiento de muchos de los modos de hacer tradicionales. Resulta benйfico y productivo llevar a cabo la educaciуn ambiental partiendo siempre de los intereses y necesidades del estudiante, atrapando así su atenciуn y logrando en él resultados sorprendentes. De esta manera el estudiante percibirб el mundo como un todo en donde él, como actor principal, se preocupa por descubrirlo, conocerlo, preservarlo y aprovecharlo al mбximo. La necesaria modificaciуn de comportamientos, incluyendo el desarrollo de valores y actitudes, no podrб conseguirse mediante la enseсanza de un tema nuevo ni de una nueva disciplina, ni tampoco en un corto periodo del tiempo. Necesitará que se produzca una atmуsfera educativa tanto dentro como fuera de la escuela, que empiece en la educaciуn preescolar y termine en la universitaria. La mejor y más eficaz manera de conseguirlo es hacer que el medio ambiente escolar constituya un ejemplo de cуmo debe ser el medio ambiente y cómo protegerlo, mejorarlo y hacerlo más saludable. Este enfoque, unido a la existencia de una relaciуn orgбnica entre educaciуn escolar y extra escolar, fomenta la generaciуn de ciudadanos conscientes de mantener un medio ambiente más sano para la humanidad, reflejado en el aumento significativo de la calidad de vida de la comunidad.